Lo que debe saber sobre Omicron
¿Es momento de dejar de usar mascarilla? Esto dicen los expertos
Expertos hacen un llamado a no bajar la guardia ante una posible nueva ola de contagio de una subvariante de Omicron, una variante del virus Covid-19.
BA.2 es el nombre de la más reciente subvariante que ya ha llegado a varias zonas de Europa y Estados Unidos. Investigadores se han puesto en la labor de rastrear el virus, encontrando partículas de este en aguas residuales, lo que puede ser un indicio de que se aumenten los casos en algunas semanas.
Pese a que los cientìficos son optimistas y no creen que esta variante termine en un confinamiento como a inicios de la pandemia, al menos en América, en China decenas de ciudades se encuentran en confinamientos parcial o total, después de un nuevo aumento desmedido de casos de covid-19.
Hoy el foco de preocupación en los Estados Unidos se encuentra en las personas mayores que no se han aplicado sus dosis de refuerzo, pues se estima que solo el 45.6% de la población de este país ha recibido una dosis de refuerzo y, en al menos 10 estados de ese país, más de un tercio de la población no se ha vacunado. Además, también son objeto de inquietud aquellas personas que se vacunaron hace algún tiempo, pues puede ir disminuyendo la inmunidad.
¿Qué se sabe de la variante BA.2?
La variante anterior de Omicron, BA.1, pese a que era más contagiosa que otras variantes del virus, causaba menor daño pulmonar que variantes como Delta. Sin embargo, algunos estudios que aún no han sido revisados por otros expertos, sugieren que esta variante BA.2 podría provocar una enfermedad más grave en la persona contagiada.
Esto también se evidencia en el caso de naciones como el Reino Unido, donde es mucho menor el número de casos de personas contagiadas con esta variante, comparado con la ola de Ómicron a finales del año 2021, sin embargo, el número de hospitalizaciones es casi igual. No obstante, en un informe publicado por científicos británicos, se sugiere que este aumento de casos y hospitalizaciones se debe a la relajación de las medidas para prevenir el contagio, como el no uso de mascarillas o el distanciamiento físico.
Resultados de estudios sobre esta variante de Ómicron
Kei Sato, virólogo de la Universidad de Tokio, realizó un experimento con hamsters, utilizando una versión sintética de la variante BA.2. En el estudio que se encuentra en etapa preliminar, se encontró que esta crece más rápido en las células que recubren el conducto nasal y tiende, además, a atacar en mayor proporción los pulmones, en comparación con la variante. Otro estudio además sugiere que el rápido incremento de casos de Ómicron 2, probablemente se debe a que se trata de una variante más contagiosa que su antecesora.
Otro estudio publicado en la revista científica Nature Portfolio, y que se encuentra en revisión, concluyó que esta variante de Omicrón puede causar una alta mortalidad al igual que sus variantes antecesoras. Este riesgo se presenta con mayor predominancia en aquellas personas que no se encuentran vacunadas o que no tienen su esquema de vacunación completo. Esto se evidenció en países como Hong Kong, donde recientemente se presentaron los niveles más altos de mortalidad debido a que gran parte de su población aún no se encuentra vacunada.
“Descubrimos que los riesgos de hospitalización y mortalidad eran casi idénticos” concluían los investigadores del estudio que se basó en registros de 130.000 pacientes contagiados de Covid-19, en Massachusetts, en Estados Unidos
Lo que dicen los expertos sobre una nueva ola en América Latina
Algunos expertos y autoridades se mantienen optimistas e indican que es poco probable que esta nueva variante cause un incremento significativo de hospitalizaciones, sin embargo, esto depende en gran medida del control y protección que mantengan gobiernos y habitantes de cada nación. La Directora de la OPS, Carissa Etienne, sugiere que una manera de prevenir contagios masivos de Ómicron BA.2 en la región es “…hacer que las pruebas sean fácilmente accesibles para todos en todas partes, para prevenir nuevos brotes y para preparar nuestros sistemas de salud si los casos aumentan”
La Dra. Etienne también advirtió que algunos países y territorios han reducido las medidas de salud pública antes de tiempo, por ejemplo, muchos han optado por flexibilizar el uso de mascarilla.
¿Es momento de dejar de usar mascarilla?
Dos años después de desatada la pandemia por Covid-19 el tapabocas se ha convertido en un elemento esencial en el día a día, pero ¿hasta cuándo debemos seguir usándolo?
En algunos países, como Ecuador y Corea del Sur, se ha levantado la medida del uso obligatorio del tapabocas, en otras naciones o ciudades lo que se ha hecho es flexibilizar su uso, siendo obligatorio únicamente para ciertos espacios como Italia, en donde ya no es obligatorio de manera permanente, pero sí se exige su uso en zonas como el transporte público. La vacunación masiva en cada una de las ciudades donde se han implementado estas nuevas medidas, es el principal factor para de remover la obligatoriedad, brindando cierto parte de tranquilidad, sin embargo, entre los expertos aún se debate la pertinencia del desuso de mascarillas o respiradores como el N95, en lugares donde las posibilidades de contagio son mínimas.
Flexibilización del uso de mascarilla en lugares públicos
Hace algunos días, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.) se pronunciaron sobre las recomendaciones en cuanto al uso de mascarillas. Según su directora, aún no es momento de dejar de usarlas, pues aún se reportan un número considerable de casos diarios, lo que representa un riesgo para el sistema de salud.
Para el país norteamenticano aún se indica el uso de mascarillas o respiradores N95 de en algunos lugares cerrados, aún para la población vacunada. Por lo que en escuelas públicas y transporte público se ve a la mayoría de personas haciendo uso de los mismos.
“Recomendamos seguir usando máscaras, particularmente cuando está cerca de otras personas, pero especialmente cuando está en interiores e incluso si está vacunado”, afirmaba en redes sociales la líder técnica de la OMS para covid-19, Maria Van Kerkhove,
El uso de mascarilla en Colombia
En cuanto al territorio Colombiano, el uso de tapabocas se ha flexibilizado en lugares al aire libre y en algunos recintos cerrados como salones de clase en instituciones educativas, sin embargo, expertos afirman que es especialmente necesario mantener la mascarilla bien puesta especialmente en lugares públicos cerrados de masiva afluencia de personas, donde existe mayor riesgo de contagio, como el transporte público.
Especialistas en enfermedades infecciosas, aseguran que en espacios abiertos, donde existe un distanciamiento prudente entre personas y se cuenta con una ventilación natural, el uso de tapabocas podría prescindir, sin embargo, flexibilizar el uso de tapabocas o mascarillas puede dar una falsa percepción de tranquilidad a la población.
En resumen, los expertos coinciden en que aún no es momento para indicar una relajación de la medida del uso de mascarillas, pero, por otro lado, vale la pena tener en cuenta la mala calidad del aire que se presenta en el país, especialmente en ciudades principales, este factor se suma a la lista de beneficios que ofrece tener una mascarilla puesta.
¿Algunas mascarillas protegen más que otras?
Algunos estados de Estados Unidos repartieron 400.000.000 de respiradores N95 de manera gratuita para la población general. La razón por la que el gobierno de Joe Biden decidió repartir y promover el uso de respiradores N95 tiene que ver con la alta eficiencia que tiene este tipo de respirador. Se ha comprobado a través de estudios en laboratorios, y también en escenarios de la vida cotidiana, que es el elemento más eficiente para evitar el contagio del virus por encima de las mascarillas quirúrgicas y mascarillas de tela.
Por lo anterior, lo importante es contar con una mascarilla de protección y asegurar su correcta postura, pero de tener posibilidad de usar un respirador N95, la probabilidad de contagio disminuye de manera significativa.
Ante la relajación de las medidas de protección, y el evidente cansancio, las personas ya no están dispuestas a usar mascarilla y aplicar estrictamente las medidas de protección. Por esto es importante tener en cuenta algunas medidas que le ayudarán a anticiparse y mantenerse protegido junto a su familia:
Anticipese al contagio masivo
Si bien no es un hecho que se desate un contagio masivo por variantes como Omicron, es importante mantenerse alerta. Una manera de hacerlo es estar al tanto de los casos de contagio en la región. A través de mapas de color codificados, algunos gobiernos muestran en tiempo real el estatus del comportamiento del virus Covid-19 y sus variantes.
Si se encuentra en Colombia puede ver esta información en el sitio oficial del coronavirus en Colombia, en Estados Unidos, en el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, o consultar las fuentes oficiales de información en su país de residencia.
Provéase de mascarillas o tapabocas de la mejor calidad
Si bien se ha flexibilizado el uso de estos elementos, es importante continuar la autoprotección sobre todo en lugares cerrados o donde se presenten conglomeraciones. Las mascarillas quirúrgicas son una buena opción, sin embargo, los expertos recomiendan, en lo posible, hacer uso de una mascarilla N95, pues son las más eficaces a la hora de prevenir el contagio.
Asegúrese de ponerse el refuerzo de la vacuna
Estudios han comprobado que la tercera dosis, o dosis de refuerzo tiene hasta un 90% de efectividad para prevenir la hospitalización y muerte por ómicron. Actualmente, en muchos países esta dosis está aprobada para mayores de 12 años, los expertos coinciden en que, en caso de no haberla aplicado, es el momento para hacerlo.
Científicos aún debaten si es necesaria una cuarta dosis de refuerzo, la cuál sería aplicada principalmente a adultos mayores o personas con enfermedades agravantes ante el contagio.
Entre otras medidas a tener en cuenta, es importante estar al tanto de cualquier síntoma y realizar una prueba de Covid-19 en cuanto se sospeche de contagio. Igualmente, mantener la buena práctica del lavado constante de manos y evitar lugares cerrados donde se reunan grandes grupos de personas y no haya una ventilación adecuada.